古埃及的天狼星代表一年之始

古埃及的天狼星代表一年之始

在冬季的夜空中，最大、最美、大眾識別度最高的星座是獵戶座。而就在獵戶座附近，則有一顆亮的出奇的星，那就是全夜空最亮的星：天狼星。天狼星是大犬座α星。由於在夜空中出奇的亮，因此在世界各地都充滿有趣的傳說。

在埃及人的神話當中，天狼星被稱為「索普德特（Sopdet）」，頭上頂著一個五角星（見圖）。是另一位神「薩赫（Sahu）」的配偶，而薩赫對應到的星座就是獵戶座。這兩個冬季夜空中最耀眼的星座所誕生的小孩「薩普杜（Sopdu）」則代表了金星。索普德特也對應到埃及神「伊西絲（Isis）」。伊西絲是埃及神話最重要的神明之一，除了母親之神外，她還具有強大的法力及高超的智慧，在古埃及神話當中具有相當崇高的地位、是不可或缺的存在 [2]。

天狼星在埃及能有著如此地位與尼羅河的氾濫有關。由於地球圍繞太陽走要約365日，太陽每天在恒星背景的位置都會有點不同。而剛好在太陽升空天亮以前，恒星從東方的天空中升起的日子稱為「偕日升（heliacal rising）」。這一天之後，，這顆恆星出現的時間將一天比一天早一點，出現在天空中不被陽光遮蔽的時間也同樣的日漸增長（太陽相對於恆星每日沿着黃道向東移動），過一段日子後，這顆恆星在黃昏時已移至地平線並西落，這時稱為偕日落。一顆恆星在歷經大約365日的時間後會再在東方天空偕日升。

古埃及曆法1年12個月，每月固定有30天，沒有大、小月之分。每月3周，每周10天。一年共有3季，每季4個月，因此名義上只有360天另加額外的5天作為節慶時間，依次對應冥神奧西利斯、太陽神何露斯、黑暗之神塞特、生育女神伊希斯與死亡女神尼芙蒂斯的生辰，叫做Epagomenal Days，在這5天，他們會舉行儀式慶祝新年。就這樣，兩個新年實際上相隔的日數便為365天。

古埃及人沒有閏年的概念。地球繞日公轉一週需時 365.25 日，沒有了閏年，4年後日曆就會比實際天象（例：黎明前看見天狼星東升）早一天；1460年後便會提早整整一年（又會和實際天象一致）。這1460年，古埃及人稱為天狗周期（英語：Sothic cycle），「天狗」正是埃及人眼中的天狼星。

在古埃及時代，當天狼星在破曉之時出現在東方地平線上的話，就代表著尼羅河將要氾濫、帶來大地肥沃的泥土、讓人們得以農作。這一天被稱為元旦日，約略是現在的夏至，也因此天狼星被拿來作為古代埃及曆法的標準，作為新一年的開始 [3] 。

參考資料：

[1] wiki/Sirius

[2] wiki/Sopdet

[3] 環境資訊中心/尼羅河與回不去的埃及聖䴉